Lauren Finka

A l’instar de celle d’un être humain, la personnalité d’un chat est le résultat d’interactions complexes entre divers traits qui lui sont propres. Ce sont ces combinaisons spécifiques qui forment le caractère merveilleux et unique de chaque chat. Comment pouvons-nous utiliser notre compréhension du comportement et de la personnalité d’un chat pour essayer de répondre au mieux à ses besoins ?

Dans un précédent article, nous avons abordé plusieurs traits comportementaux dont il faut particulièrement tenir compte lorsque l’on réfléchit à la compatibilité entre nos animaux de compagnie, nous et nos modes de vie. Dans cet article, nous allons voir comment la compréhension de ces traits de caractère et leur degré d’expression chez nos petits compagnons peut nous aider à optimiser leur bien-être.

Finalement, quelle que soit l’intensité d’expression de tel ou tel trait de caractère chez votre compagnon, l’important c’est d’accepter le fait qu’on ne peut pas changer la personnalité d’un chat. Au contraire, le meilleur moyen d’avoir un chat heureux à la maison, c’est de comprendre quels sont ses besoins spécifiques et comment on peut gérer au mieux son environnement.

La sociabilité envers les humains

Moins un chat est sociable envers les gens et plus il aura de difficultés à cohabiter avec nous à la maison. Ainsi, la capacité à contrôler la nature des interactions avec les gens, et à les éviter si cela est nécessaire, est une donnée absolument essentielle pour gérer le bien-être d’un chat qui ne serait pas très sociable. Les chats présentant ce trait de personnalité apprécieront d’avoir des endroits calmes dans la maison, des refuges où ils ne seront pas dérangés, ainsi qu’un accès permanent à un environnement extérieur enrichissant, qui favorisera leur autonomie.

En revanche, un chat présentant une personnalité très sociable aura plutôt tendance à être très attentif aux humains qui partagent son quotidien. Ces chats peuvent être très sensibles à nos changements d’humeur et aux va-et-vient qui se produisent dans la maison. Cela peut contribuer à créer un lien très étroit et merveilleux entre l’homme et le chat, mais le revers de la médaille c’est que des chats qui présentent cette forte sensibilité sociale peuvent aussi être affectés négativement par notre niveau de stress et nos émotions négatives. C’est pourquoi, même lorsque l’on côtoie des félins qui peuvent se montrer très amicaux, il faut toujours être attentif aux pressions sociales que l’on peut exercer sur eux, et encourager leur autonomie autant que possible. Voici quelques exemples de choses à faire :

●        Encouragez votre chat à jouer seul et à explorer (des objets d’enrichissement à l’intérieur, des jouets et des distributeurs de nourriture interactifs).

●        Aménagez-lui des zones calmes et tranquilles, des refuges où il peut passer du temps à l’écart des gens.

●        Aménagez-lui un espace extérieur enrichissant.

●        Offrez-lui des moments de qualité en tête-à-tête avec vous, si possible à des heures régulières et de façon quotidienne.

La sociabilité envers les chats

Certains chats ont une personnalité qui favorise l’entente avec leurs congénères, lorsque les circonstances s’y prêtent. Mais de nombreux chats ont des préférences sociales spécifiques concernant leurs relations avec d’autres félins, et il y en a qui n’aiment pas du tout les autres chats. S’il n’y a pas de garantie, le fait est que lorsque des chats vivent sous le même toit, il est assez probable qu’ils s’entendent bien, surtout si :

●        Ils ont grandi ensemble depuis leur naissance ou leur très jeune âge.

●        Chaque chat jouit d’un niveau de bien-être physique et mental assez élevé.

●        Ils vivent dans un environnement calme et prévisible.

●        Ils ont accès à de nombreuses ressources importantes sans devoir entrer en concurrence.

●        Chaque chat est compatible avec les autres membres du groupe (que ce soit sur des questions d’âge, de caractère, de sexe, de besoins individuels ou par rapport à leur socialisation antérieure).

●        Si certains chats ont vraiment du mal à vivre avec les autres, il peut être nécessaire de leur aménager des espaces de vie complètement séparés ou, dans des cas très particuliers, de les placer dans d’autres familles.

On observe couramment des changements de comportement chez un chat lorsque son proche compagnon décède, mais il est néanmoins conseillé de ne pas se précipiter pour lui trouver « un remplaçant. » La raison à cela, c’est que celui des deux qui est encore parmi nous peut avoir une personnalité sélective sur le plan social, et ne pas forcément manifester de sympathie à l’égard de tous les autres chats.

Une tendance à la frustration

Les chats qui sont facilement frustrés sont ceux qui ont le plus grand besoin d’avoir un bon niveau de contrôle et de prévisibilité des événements, ainsi que des stimulations positives et des petits défis cognitifs. Voici quelques conseils de cohabitation avec ces chats rapidement frustrés :

●        Essayez de garder l’alimentation, les temps de jeu et les moments d’interaction avec vous à des heures précises au quotidien, pour qu’il puisse l’anticiper.

●        Aménagez des étagères, tunnels, arbres à chat et autres cachettes, et cachez-y régulièrement des friandises et autres herbes adaptées aux chats (de l’herbe à chat ou de la valériane, par exemple) ainsi que des jouets.

●        Donnez-leur la ration quotidienne par le biais de mangeoires à énigme ou à puzzle.

●        Si votre chat est de nature joueuse, organisez régulièrement des séances de jeu interactives en utilisant des baguettes pour chat ou des jouets de type canne à pêche.

●        Assurez-vous que votre chat a toujours le choix et la maîtrise de la situation pendant les moments de câlins et les interactions avec les gens.

●        Assurez-vous également qu’il a toujours accès à un espace extérieur enrichissant et qui soit adapté aux chats.

La timidité et la confiance

Les chats de nature timide sont généralement très sensibles au changement et aux perturbations de leur environnement. Il est donc très important d’aider ces minets à avoir, autant que possible, un sentiment de sécurité et de maîtrise. Voici quelques conseils pour aider ces grands timides :

●        Assurez-vous qu’ils ont toujours la possibilité de s’extraire rapidement d’une situation qu’ils jugeraient stressante ou effrayante.

●        Offrez-leur un environnement calme et paisible, où les choses positives (l’alimentation ou le jeu, par exemple) et les choses moins agréables (l’aspirateur, le ménage ou des activités socialement intenses) se produisent à des heures régulières et prévisibles.

●        Aménagez de nombreux endroits qui leur permettent de se cacher et de s’installer en hauteur.

●        Aménagez également des endroits calmes où ils peuvent aller se reposer avec la garantie de ne pas être dérangés.

●        Installez leurs ressources dans des zones calmes de la maison, à proximité de leurs cachettes ou des étagères sur lesquelles ils aiment se percher.

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