5 idées pour enrichir le quotidien d’un chat âgé

Le temps passe pour tout le monde, y compris pour nos chers félins. Et en prenant de l’âge, il arrive que ces derniers prennent également goût à un rythme de vie un peu plus lent. Mais cela ne veut pas dire qu’ils ne veulent plus jouer, surtout si le jeu est l’occasion de partager un moment de qualité avec vous. Et les chats âgés ont d’ailleurs toujours besoin de ces moments, qui leur permettent de faire de l’exercice physique et intellectuel, pour rester en bonne santé.

Il existe de nombreuses activités permettant d’enrichir le quotidien d’un chat, que vous pouvez personnaliser pour offrir à votre chat une stimulation physique et mentale à sa mesure. Dans cet article, nous allons voir différents éléments à prendre en compte lorsque vous souhaitez enrichir le quotidien de votre compagnon à quatre pattes, ainsi que quelques idées amusantes que vous pourrez mettre en œuvre.

Comment enrichir le quotidien d’un chat âgé

Les activités d’enrichissement destinées à un chat âgé sont différentes de celles que votre chat appréciait lorsqu’il était chaton. À mesure que votre chat prend de l’âge, les séances d’enrichissement doivent être adaptées à ses capacités. Il est donc important de réfléchir aux activités qu’il sera en mesure d’apprécier. Voici quelques éléments à prendre en compte lorsque vous cherchez des idées d’enrichissements pour un chat âgé :

• Des limitations physiques – Il arrive souvent que, avec l’âge, les chats souffrent de problèmes articulaires qui peuvent être douloureux. De ce fait, les activités très dynamiques ou impliquant des sauts leur conviendront moins. Mais cette baisse d’énergie ne veut pas dire qu’ils ne veulent plus jouer !
• Des changements cognitifs – L’âge  venant , les chats connaissent un certain déclin intellectuel. Il est donc important de leur proposer des activités qui les stimulent et les gardent intellectuellement aussi actifs que possible.
• Des changements sensoriels – Les chats qui prennent de l’âge peuvent voir leurs sens décliner, l’ouïe ou la vision notamment. Sachant cela, pensez à leur proposer des activités qui mettent en jeu des stimuli plus forts ou différents. Vous pouvez par exemple ajouter une odeur que votre chat apprécie sur un de ses jouet.
• Les niveaux d’énergie – Les chats plus âgés ont généralement moins d’énergie. Ils préféreront donc des activités plus douces que celles qu’ils pratiquaient dans leur jeunesse. Mais n’allez pas croire que le jeu serait devenu mauvais pour eux. Si votre chat a toujours adoré les jeux avec une baguette ou une canne à pêche, vous pouvez simplement aller un peu moins haut avec votre jouet pour faciliter la tâche du « chasseur » tout en continuant de le stimuler intellectuellement[4] .
• Des questions de santé – Les chats âgés peuvent avoir des problèmes de santé plus spécifiques à chaque individu, dont il faudra tenir compte pour choisir des activités d’enrichissement adaptées.
• La routine – Avec l’âge, les chats ont de plus en plus besoin d’avoir un quotidien routinier. Il est donc important de garder des activités similaires à des horaires similaires, tout en veillant à ce que tout reste confortable pour votre petit compagnon. Si vous comptez introduire de la nouveauté dans cette routine, n’oubliez pas qu’il convient de le faire de manière progressive !

Des jouets interactifs pour chat

Les jouets interactifs comme les baguettes ou les cannes à pêche sont parfaits pour stimuler des chats âgés. Les yeux des chats sont conçus pour détecter le mouvement, donc ces jouets captent leur attention et stimulent leur instinct naturel de chasseur. Les jouets de type baguette avec des plumes ou les jouets à attraper peuvent être contrôlés par vos mouvements ou utilisés lorsque le chat est allongé, ce qui ne lui demande pas trop d’énergie.

Comme les chats plus âgés peuvent se fatiguer plus rapidement, il est préférable de leur proposer de nombreuses séances de jeu relativement brèves tout au long de la journée plutôt qu’une seule longue séance. Se concentrer sur une seule « tâche » à la fois pendant le jeu peut également les aider à ne pas se fatiguer trop rapidement.

Lorsque vous jouez avec votre chat, il est important d’adapter les activités d’enrichissement afin qu’elles conviennent à ses capacités et soient confortables pour son corps. Prenez en compte la surface sur laquelle il joue, et assurez-vous qu’il ne risque pas de glisser, mais également qu’il se sent en sécurité dans cet endroit.

Un puzzle alimentaire

Vous pouvez également intégrer une activité physique douce dans le quotidien de votre chat en lui proposant d’utiliser un distributeur de nourriture qui se présente sous la forme d’une énigme à résoudre, ou un jouet qui distribue des friandises. Ces distributeurs de nourriture sont particulièrement adaptés pour inciter des chats d’un certain âge à avoir une certaine activité physique et mentale. Ils encouragent votre chat à jouer en toute autonomie, à son propre rythme, et lui permettent de faire des pauses quand il en ressent le besoin. La facette énigme du jouet est également très adaptée pour favoriser une stimulation cognitive de votre chat et l’aider à rester intellectuellement actif.

Cette option d’enrichissement pour les chats peut par ailleurs rendre le repas plus interactif, plutôt que de simplement manger dans une gamelle. Essayez de le remplir avec les friandises préférées de votre chat. L’odeur alléchante viendra ajouter un autre stimulus pour titiller ses sens. Vous pouvez même fabriquer votre propre puzzle alimentaire avec des objets que vous avez à la maison. Des boîtes en carton ou des sacs en papier, par exemple, dans lesquels vous pouvez introduire des friandises que votre cher ami à quatre pattes devra trouver.

Des arbres et des perchoirs faciles d’accès

Les chats plus âgés ont moins d’énergie que les plus jeunes, mais ils gardent toujours cette envie d’explorer les 3 dimensions des espaces qui s’offrent à eux, ainsi que le besoin d’entretenir leurs griffes. C’est pourquoi les arbres à chats et autres tours sont un excellent moyen d’enrichir le quotidien de votre matou. Même s’il prend de l’âge.

Les chats adorent les espaces en hauteur, mais en vieillissant, ils peuvent avoir quelque difficulté à sauter sur les étagères, ou à se hisser jusqu’aux rebords de fenêtres où ils avaient l’habitude de s’installer. N’hésitez pas à faciliter à votre chat l’accès à ces espaces qu’il affectionne, il pourra ainsi profiter encore de ces points de vue en hauteur, sans que cela ne soit trop exigeant pour son organisme qui n’est plus tout jeune. Installez un arbre à chat avec des plateaux à différents niveaux ou une chaise près de la fenêtre, votre chat pourra ainsi atteindre ses coins préférés en s’épargnant de grands sauts et en économisant ses articulations.

Ajouter un griffoir dans certains des endroits que votre chat apprécie peut également l’encourager à faire un peu d’exercice tout en l’aidant à entretenir ses griffes. Proposez-lui différents griffoirs et autres tapis à griffer pour qu’il puisse choisir lequel il préfère, et notez que ses préférences peuvent évoluer au fil du temps. Certains chats âgés peuvent opter pour des griffoirs horizontaux ou légèrement inclinés, car plus faciles à atteindre, et manifester un penchant pour les textures qui ressemblent à des tapis, qui sont moins susceptibles de retenir leurs griffes.

Des séances d’éducation

Même si nos petits amis à fourrure prennent de l’âge, ils gardent toujours le goût d’apprendre ! Intégrer des enrichissements tels que des séances d’éducation permet ainsi d’exploiter la curiosité naturelle dont les chats font preuve depuis leur plus jeune âge. Les séances éducatives ne doivent pas nécessairement durer longtemps. Privilégiez plutôt des séances courtes et agréables pour votre compagnon, d’autant plus à mesure qu’il prend de l’âge. Mais soyez prêt à ce qu’il mette un peu plus de temps qu’avant à apprendre.

Pensez à utiliser des stimulations sensorielles en introduisant notamment des odeurs dans les séances éducatives destinées à des chats d’un âge avancé. La vigne d’argent, l’herbe à chat ou la valériane sont d’excellents outils pour les jeux olfactifs, et elles peuvent aussi servir de récompense dans l’acquisition d’un apprentissage. Vous pouvez également utiliser des friandises en guise de récompense pendant vos séances. Le Happy Snack by FELIWAY est justement un moyen absolument délicieux d’encourager votre chat pendant ces séances éducatives.

Des activités qui renforcent les liens affectifs

Partager des moments de qualité avec votre vieux chat est très bon pour son épanouissement, puisque les interactions positives vont non seulement renforcer les liens qui vous unissent, mais elles lui apportent également un soutien émotionnel important.

La pratique quotidienne d’activités qui favorisent ou renforcent les liens affectifs, qu’il s’agisse de caresses, de toilettage  ou de jeux doux, stimulera votre chat, et ce malgré son âge plus ou moins avancé. Réfléchissez à la manière dont il aime être caressé, car les zones où il apprécie les caresses peuvent changer avec l’âge, certaines devenant plus sensibles au fil du temps.

Un chat âgé aura également besoin d’un peu plus d’aide pour la toilette et l’entretien de ses griffes. Cette activité peut d’ailleurs renforcer les liens qui vous unissent. Lorsque vous partagez un moment de qualité avec votre chat, il est important de toujours respecter ses limites, d’être doux, et de rester attentif à son langage corporel.

Si vous remarquez des changements dans la manière dont votre vieux chat interagit avec vous, dans son intérêt pour le jeu, la manière dont il se hisse jusqu’à des endroits surélevés ou dans son comportement en général, n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire. Les chats d’un certain âge peuvent souffrir de problèmes médicaux sous-jacents qui affectent leur état de santé et leur comportement, et qui peuvent rapidement dégénérer.

Si vous souhaitez avoir plus d’informations sur les vieux chats ou d’autres manières d’enrichir leur quotidien, nous avons un très grand nombre d’articles disponibles en ligne et qui n’attendent que vous pour partager leurs bonnes idées ! Vous pouvez également recevoir les dernières nouvelles, et autres informations sur nos produits ainsi que nos guides en vous inscrivant à notre newsletter.