Les chats et les enfants : Un expert vous explique !
Le comportement social des chats a beaucoup évolué depuis l’époque de leur domestication. Si nos chats sont toujours capables de mener une vie solitaire, ils vont souvent faire le choix de construire une relation positive avec la ou les personnes qui partagent leur quotidien. Ceci explique pourquoi les chats sont d’excellents animaux de compagnie. Les enfants peuvent d’ailleurs jouer un rôle très important dans la vie d’un chat.
Cela peut être une image tout à fait adorable, mais dans les faits, les chats ont parfois des difficultés à cohabiter avec de jeunes enfants. Dans cet article, nous allons aborder ce sujet et délivrer quelques conseils pour faciliter la coexistence entre les chats et les enfants.
Comprendre le comportement de votre chat et ses préférences
Comme indiqué plus haut, il est tout à fait possible de voir naître une relation positive entre un chat et un enfant. Mais le fait de vivre dans le même espace peut également créer des problèmes, tant pour le félin que pour l’humain. Plusieurs raisons expliquent ce phénomène, mais il est néanmoins possible de mettre des choses en place afin de favoriser le développement d’une relation positive.
Expériences et socialisation
Lorsque l’on cherche un chat dans l’idée qu’il partage un foyer avec des enfants, il est important de veiller à ce que l’animal ait été bien socialisé, notamment avec des enfants de différents âges, pendant ses premiers mois de vie. Il importe également que, par la suite, le chat ait eu des expériences positives avec des enfants, ou au moins qu’il n’en ait pas eu de négatives. Cela permettra de démarrer sur de bonnes bases, et le chat devrait se montrer ouvert à l’idée de créer, comme on l’espère, cette relation avec l’humain.
Le comportement de l’humain
Le comportement des enfants est également très important. Il peut souvent être imprévisible, en particulier chez les jeunes enfants. De ce fait, la présence d’un adulte pour surveiller de jeunes enfants en présence de chats est plus que souhaitable, afin notamment d’éviter toute interaction non souhaitée. Parmi ces interactions, nous avons la tentative d’attraper le chat, des petits coups ou encore de simples caresses qui ne seraient pas du goût du félin.
Même si les jeunes enfants n’essaient pas spécifiquement d’interagir avec votre chat, leur comportement est susceptible de lui faire peur. Les enfants passent beaucoup de temps au niveau du sol, ils font des gestes souvent imprévisibles à mesure qu’ils prennent leurs marques dans l’espace, et peuvent être très bruyants par leurs cris et leurs rires, ou parce qu’ils jouent avec des objets qui font du bruit.
Créer un environnement sûr et sécurisant
A ce stade, votre chat doit avoir des moyens d’éviter les enfants, et il doit savoir affronter des situations potentiellement compliquées. FELIWAY Optimum peut être utile dans ce contexte pour aider votre chat à se sentir calme et détendu au sein du foyer.
Il est important que votre chat dispose d’endroits où il peut aller se reposer sans risque d’être dérangé, que ce soit dans les espaces qu’il partage avec les enfants ou dans ceux auxquels ces derniers n’ont pas accès. Les chats sont généralement très sociables et apprécient partager l’espace avec leurs compagnons humain, donc si vous installez un arbre à chat suffisamment haut, votre petit compagnon viendra souvent passer du temps dans cet espace, avec vous, mais hors de portée du premier petit malin venu. Cela lui permettra de se sentir plus à l’aise en présence des enfants.
La nourriture, le bac à litière et les autres ressources de votre chat doivent également être placées dans des endroits calmes afin que celui-ci puisse les utiliser sans être obligatoirement confronté au tumulte des enfants. Cela lui donnera l’impression de contrôler les interactions, puisqu’ainsi il pourra s’approcher des enfants uniquement lorsqu’il en aura envie.
Encourager les interactions positives
À mesure que les enfants grandissent, prenez le temps de leur apprendre à interagir avec votre chat de manière appropriée, et à maîtriser leur comportement. Expliquez-leur comment inviter le chat à interagir en lui tendant la main et en l’appelant doucement, au lieu d’avancer la main brusquement pour le caresser. Offrir au chat la possibilité de décider s’il souhaite être caressé aura pour conséquence de le rendre plus enclin à cette idée, et bien plus heureux pendant l’interaction, contribuant ainsi à la construction d’une relation chat-humain plus positive.
Il convient également d’apprendre aux enfants quelles sont les parties du corps d’un chat qu’ils peuvent toucher et lesquelles il faut éviter, ainsi que les signes à observer pour savoir si le chat est de bonne humeur ou non. Cela évitera aux enfants d’essuyer des refus de la part de votre minou, et favorisera une relation heureuse et harmonieuse.
Les enfants peuvent également proposer aux chats d’autres interactions positives comme de s’amuser « sans contact direct », par exemple avec des jouets comme une canne à pêche ou des balles de ping-pong. Ils peuvent également imaginer puis créer des jouets et des mangeoires interactives, en utilisant du papier froissé ou des rouleaux vides de papier toilette. Enfin, impliquer les enfants dans les tâches d’alimentation et de brossage de votre matou leur enseignera comment s’occuper des chats en général.
Grandir et créer une relation avec un chat peut être une expérience très positive pour un enfant. La compagnie et le soutien émotionnel offerts par cette boule de poil aura certainement des effets positifs sur la santé mentale de l’enfant et l’aidera à affronter les difficultés qu’il pourra rencontrer en grandissant. En résumé, les chats et les enfants peuvent cohabiter et ils y trouveront même tout un tas d’avantages si cette cohabitation est abordée de la bonne manière !
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