5 signes que votre chat âgé a besoin d'un peu plus d'attention
Si le vieillissement fait tout naturellement partie de la vie, il offre également une merveilleuse occasion d’accompagner nos chats d’une nouvelle manière à mesure qu’ils prennent de l’âge. Et grâce aux progrès de la médecine vétérinaire ainsi qu’à nos connaissances toujours plus approfondies en matière de nutrition féline, de nombreux chats vivent désormais jusqu’à près de vingt ans !
Une grande partie des soins à apporter à un chat âgé consiste simplement à savoir repérer les petits changements indiquant que notre félin pourrait avoir besoin d’un peu plus d’aide. Certains de ces changements sont tout à fait normaux avec l’âge, comme le fait de faire des siestes plus longues ou de se déplacer avec un peu plus de prudence. D’autres peuvent être des signes discrets indiquant que votre chat pourrait bénéficier de quelques aménagements bien pensés de son environnement.
Quoi qu'il en soit, comprendre les changements de comportement chez les chats âgés peut nous aider à réagir rapidement et à assurer le bien-être de nos compagnons pendant leurs dernières années. Voyons ensemble cinq signes courants à surveiller ainsi que les mesures que nous pouvons prendre pour les aider.
Comment le vieillissement peut affecter votre chat
À mesure que nos chats vieillissent, il faut s'attendre à des changements physiques et comportementaux progressifs. Par exemple, un chat âgé peut présenter une baisse de l'audition, de la vue et de l'odorat, ainsi qu'une diminution de son niveau d'activité ou de son tonus musculaire.
Cependant, avec l'âge, des changements comportementaux notables chez les chats peuvent également indiquer un besoin d'ajustement de leur environnement, de leur routine ou d'un suivi vétérinaire. Il est important de ne pas mettre ces changements sur le compte du vieillissement. De nombreux problèmes liés à l'âge peuvent être gérés ou atténués grâce à des soins adaptés ; il est donc essentiel de savoir comment aider votre chat à vieillir paisiblement pour qu'il reste à l'aise et heureux.
Les changements de comportement à surveiller chez les chats âgés
Quels sont les signes qui indiquent qu'un chat âgé a besoin de plus d'attention ? Voyons cela de plus près.
1. Il dort plus que d'habitude ou manque d'énergie
L'une des questions les plus fréquentes que se posent les propriétaires de chats à mesure que leurs compagnons vieillissent est de savoir si les chats dorment davantage en prenant de l'âge. En général, la réponse est oui : les chats âgés se reposent souvent plus que les chats adultes en pleine forme (même s'il faut noter que les chatons dorment beaucoup eux aussi !). Cependant, ce sommeil peut être moins profond ou de moins bonne qualité. Ils peuvent également avoir des périodes d'activité plus courtes pendant la journée.
Si votre chat semble introverti, léthargique ou moins intéressé par le jeu, cela peut indiquer un malaise ou une difficulté à s'adapter à son environnement. Essayez de :
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Prévoir des couchages chauds et bien douillets dans plusieurs endroits calmes de la maison ;
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Envisager des couchages couverts ou de type igloo pour un sentiment accru de sécurité et de chaleur ;
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Veiller à ce que les endroits de repos préférés de votre chat soient facilement accessibles.
2. Changements dans l'appétit ou la consommation d'eau
Tout changement dans les habitudes alimentaires ou de consommation d'eau doit être surveillé de près chez les chats âgés. Certains mangent moins en raison d'une diminution de l'odorat, de problèmes dentaires ou de troubles digestifs. D'autres peuvent boire davantage, ce qui peut parfois révéler des problèmes de santé sous-jacents.
Vous remarquerez peut-être également que votre chat devient plus exigeant quant à l'emplacement de sa gamelle ou à la texture de sa nourriture.
Si vous constatez un changement dans les habitudes alimentaires ou de consommation d'eau de votre chat, la première chose à faire est d'en parler à votre vétérinaire. Vous pouvez également :
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Lui proposer des repas moins copieux mais plus fréquents ;
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Réchauffer légèrement la nourriture pour en améliorer le goût ;
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Essayer des textures plus molles ou ajouter de l'eau à ses repas ;
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Vous assurer que les gamelles sont facilement accessibles sans effort physique.
3. Changement de litière et accidents
Les problèmes relatifs à la litière constituent un autre changement de comportement fréquent chez les chats âgés. À mesure qu’ils vieillissent, ils peuvent avoir besoin d’utiliser leur bac à litière plus souvent ou rencontrer des difficultés avec les bacs à bords hauts. Il arrive même parfois qu’ils développent une réticence à marcher sur certains types de substrat.
Pour aider votre chat à se sentir plus à l'aise lorsqu'il utilise son bac à litière, vous pouvez :
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Choisir des bacs à bords bas et suffisamment spacieux ;
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Veiller à ce que les bacs soient parfaitement propres, surtout si leur utilisation s'intensifie ;
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Essayer des substrats plus doux pour soulager les pattes de votre vieux matou.
4. Difficultés à sauter ou à se déplacer
Les chats âgés souffrent souvent de raideurs articulaires et d’une mobilité réduite. Vous remarquerez peut-être qu’ils hésitent avant de sauter, qu’ils sont réticents à grimper ou qu’ils souffrent de raideurs après s’être reposés. Certains chats se lèchent aussi moins efficacement, car s’étirer leur cause désormais de l’inconfort.
Ces changements de comportement chez les chats âgés sont parfois considérés à tort comme de la paresse, alors qu'ils sont en réalité des signes d'inconfort. Voici quelques mesures que vous pouvez adopter pour aider votre félin :
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Installer des marches ou des rampes pour permettre à votre chat d'accéder à ses endroits préférés en hauteur ;
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Prévoir des surfaces amortissantes sous les endroits où il grimpe ;
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Proposer des griffoirs horizontaux, qui peuvent être plus confortables à utiliser.
5. Changements dans le comportement social
Savoir reconnaître les changements dans les interactions sociales est un élément clé pour prendre soin d’un chat âgé. Certains chats âgés se montrent plus « collants » avec leurs maîtres, cherchant à se sentir rassurés, tandis que d’autres se renferment ou deviennent plus irritables. On peut également observer une augmentation des vocalises, surtout si le chat se sent mal à l’aise ou désorienté.
Ces changements reflètent souvent un besoin de sécurité affective autant que de confort physique. Voici comment venir en aide à votre chat :
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Maintenez une routine quotidienne prévisible ;
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Proposez des interactions douces, en veillant à respecter les limites de votre chat ;
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Évitez autant que possible les changements soudains au sein du foyer.
Vous pouvez également utiliser FELIWAY Optimum pour créer une atmosphère plus sereine dans toute la maison. Branchez le diffuseur de phéromones sur une prise électrique dans la pièce où votre chat passe le plus de temps afin de contribuer à son équilibre émotionnel et de le rassurer.
Prendre soin de votre chat âgé à la maison
Prendre soin d’un chat âgé, c’est avant tout apporter de petits ajustements judicieux qui préservent son confort physique et son bien-être émotionnel. Outre les conseils évoqués plus haut, voici d’autres moyens d’aider les chats âgés qui présentent des changements de comportement :
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Des visites régulières chez le vétérinaire (deux fois par an pour les chats âgés) ;
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Une alimentation et des habitudes alimentaires adaptées à l'âge ;
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Des jeux doux ou des activités mentalement stimulantes ;
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Une aide supplémentaire pour le toilettage des zones difficiles d’accès ;
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Une routine stable et prévisible afin de réduire le stress.
Aider votre chat âgé à se sentir compris et à l'aise
En repérant rapidement les changements de comportement chez les chats âgés, vous pouvez y répondre avec bienveillance et assurance. Avec un soutien émotionnel et un environnement adapté, il n’y a aucune raison pour que les chats âgés ne puissent pas continuer à profiter de la même qualité de vie à la maison !
Pour plus de conseils sur la manière de comprendre le comportement de votre chat et de l'accompagner à chaque étape de sa vie, consultez nos autres articles sur le blog FELIWAY. Mieux encore, inscrivez-vous à notre newsletter pour recevoir régulièrement des astuces, des conseils et des informations directement dans votre boîte mail !
